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Diante de um adversário sério e bem organizado, que vinha de quatro empates consecutivos por 0 a 0 no campeonato, o Racing Strasbourg quase sofreu um desastre nesta terça (03/03). Mas, com muita persistência, o Racing finalmente prevaleceu contra o Reims e venceu por 2 a 1, graças a dois pênaltis convertidos por Joquin Panichelli (aos 83 minutos) e Julio Enciso (aos 87 minutos). O clube alsaciano chega às semifinais da Copa da França pela primeira vez desde 2001. Vinte e cinco anos atrás, o time de Yvon Pouliquen levantou o troféu.   Ainda disputando a Conference League e lutando por uma vaga entre os cinco primeiros colocados da Ligue 1, o Strasbourg (8º colocado) criou inúmeras chances, como costuma acontecer (33 finalizações, 11 no alvo). Mas também foram frequentemente frustrados por um ótimo Alexandre Olliero (aos 12, 19 e 80 minutos), quando não foi a trave que impediu o chute ou a cabeçada de Gueïda Doué (aos 34 e 53 minutos). A equipe também teve azar, como evidenciado por um pênalti anulado pelo VAR – de volta para as quartas de final – no primeiro tempo por simulação do dinâmico Gessime Yassine (aos 37 minutos), ou desperdiçado chances de gol, quando Sebastian Nanasi quase marcou (aos 42 minutos). Mas o time de Gary O'Neil não desistiu.   E ela estava certa em persistir, porque depois de uma defesa espetacular de Mike Penders em um chute de fora da área de Hiroki Sekine (67º minuto), o destino escolheu o seu lado. O dela. Inexplicavelmente, John Patrick fez uma defesa crucial, dando ao Racing o impulso necessário e abrindo o placar. Apesar do gol de consolação de Patrick Zabi no final (90+4), o Strasbourg continuou sua jornada e manteve vivo o sonho da dobradinha.   Poderia ter terminado mal. Mas, por sorte, o Strasbourg teve não um, mas dois pênaltis a seu favor nos momentos finais do jogo. No primeiro, Julio Enciso achou que tinha batido o pênalti, mesmo com Joaquin Panichelli esperando. A intervenção de Valentin Barco finalmente o convenceu a respeitar a ordem estabelecida. O atacante argentino converteu sua cobrança com confiança (81º minuto), sob o olhar desiludido do paraguaio, que não veio parabenizá-lo.   Poucos minutos depois, após a substituição de Panichelli, Enciso finalmente teve seu desejo atendido, convertendo um pênalti sofrido por David Datro Fofana (aos 87 minutos). Durante a comemoração, o artilheiro da competição (6 gols) fez questão de marcar a ocasião com um gesto de silêncio. Mas, após a partida, em entrevista à beIN Sports, Panichelli pôs fim à polêmica com palavras gentis para seu prolífico companheiro de equipe: "O primeiro pênalti foi meu, estou muito feliz que ele tenha conseguido marcar o segundo."   Strasbourg se classificou para as semifinais da Copa da França pela décima vez, depois de 1937, 1947, 1951, 1955, 1966, 1979, 1981, 1995 e 2001. A última de suas três vitórias na competição data de 2001.

No Stade Vélodrome, o Toulouse não desistiu contra o OM na quarta-feira (04/03), pelas quartas de final da Copa da França. O Olympique de Marselha chegou a estar duas vezes em vantagem, mas cedeu o empate em 2 a 2. No final, na disputa de pênaltis, deu Toulouse com o placar de 4 a 3.   Após estar em desvantagem duas vezes, o Toulouse reagiu em ambas as ocasiões com escanteios, sua arma letal, antes de garantir sua vaga nas semifinais da Copa da França nos pênaltis contra o Olympique de Marselha graças a uma defesa de Kjetil Haug em cobrança de Leonardo Balerdi, o terceiro cobrador, e um erro de Ethan Nwaneri. O Olympique de Marselha, no entanto, começou forte. Desde o pontapé inicial, os marselheses pressionaram e conquistaram um pênalti com Mason Greenwood. Atraído para o chute pelo inglês, Rasmus Nicolaisen, de volta ao time titular, cometeu a falta. O próprio camisa 10 do Olympique de Marselha converteu o pênalti, apesar da defesa de Kjetil Haug à sua esquerda (2º minuto).   O Toulouse demorou alguns minutos para entrar no jogo, mas Yann Gboho fez sua presença ser sentida. Após aplicar um drible desconcertante em Timothy Weah pela esquerda, o ponta do TFC conquistou um escanteio. O cabeceamento de Charlie Cresswell foi defendido por Geronimo Rulli, mas Gboho aproveitou o rebote e empatou (13º minuto, 1-1).   Em outro escanteio, Arthur Vermeeren não hesitou em tentar a sorte de longe (19º, 29º). Lançado fora da área em sua segunda oportunidade, o belga viu seu chute explodir no travessão, com Haug aparentemente batido. Mais tarde na partida, o goleiro norueguês foi salvo novamente pela trave quando Diop desviou a bola (66º).   O Toulouse continuou a explorar suas fraquezas: transições rápidas e bolas paradas. Após uma perda de bola do Olympique de Marselha em seu próprio campo, Emersonn aproveitou a oportunidade para recuperar a bola e servir Aron Dönnum. O norueguês imediatamente lançou o atacante do Toulouse pelo espaço entre Nayef Aguerd e Balerdi. A tentativa de cobertura foi defendida por Rulli, antes que o capitão do OM desviasse involuntariamente a bola para escanteio (51º). Na sequência, o goleiro argentino foi novamente exigido, esticando-se ao máximo para desviar uma cabeçada de Nicolaisen (52º minuto).   Sob pressão desde o reinício da partida, o Olympique de Marselha, contra a corrente do jogo, recuperou a vantagem. Após um cruzamento de Geoffrey Kondogbia, Igor Paixão dominou a bola e chutou colocado. A bola encobriu Haug, bateu na trave e entrou no fundo da rede (56º minuto). Um momento de habilidade primorosa, tão preciso quanto cruel.   Já em desvantagem, o Toulouse se recusou a desistir e continuou dominando as bolas paradas. Em um escanteio cobrado pela direita por Dönnum, Cresswell subiu para cabecear com força, sem chances para o goleiro Rulli (60º minuto, 2 a 2). Infelizmente para o Toulouse, o zagueiro inglês foi obrigado a deixar o campo devido a uma lesão pouco depois (65º minuto). As duas equipes não conseguiram abrir o placar e a partida foi para a disputa de pênaltis. O capitão Balerdi teve sua cobrança defendida por Haug. Rulli manteve sua equipe na disputa ao defender a cobrança de Casseres, mas Nwaneri acabou deixando a classificação escapar ao chutar por cima do travessão no quinto pênalti.   Embora os jogadores de Carles Martínez Novell nunca tenham perdido a fé, também souberam aproveitar o momento certo para atacar. Em cada escanteio, o Toulouse causou estragos na frente do gol de Rulli. Os dois gols de empate vieram dessas bolas paradas, que Dönnum cobrava com consistência na área. Sem seu goleiro argentino, o Olympique de Marselha poderia até ter sofrido um terceiro gol, também de escanteio (52º minuto). No final da partida, o ex-goleiro da Real Sociedad calculou mal sua saída e viu seu compatriota Facundo Medina quase empurrar a bola para o fundo da rede. As duas equipes se enfrentarão novamente no sábado, no Estádio (21h05). Isso dá a Habib Beye e sua comissão técnica alguns dias para se prepararem melhor para as bolas paradas do Toulouse.

Após uma partida extremamente disputada, o Nice garantiu sua vaga nas semifinais da Copa da França ao superar o Lorient em uma louca disputa de pênaltis (0-0, 6-5 nos pênaltis).   O jogo, dez dias antes, pelo campeonato, havia sido um espetáculo, terminando em um empate de 3 a 3. Mas a Copa é diferente. Estas quartas eram uma oportunidade para o Lorient tentar chegar à sua primeira semifinal em dez anos, e para o Nice salvar uma campanha desastrosa. Portanto, a ordem do dia nesta quarta (04/3) era fechar a defesa neste jogo incrivelmente equilibrado. Invicto em casa por seis meses e onze jogos, o Lorient perdeu o ímpeto após a expulsão de Pablo Pagis no primeiro tempo (43º minuto) e, em seguida, a lesão de seu capitão, Laurent Abergel (57º minuto). Mas conseguiu se manter firme e sobreviver até o final da partida.   O Nice, mesmo com vantagem numérica, teve dificuldades por muito tempo para criar qualquer perigo real, e a decisão de escalar Tanguy Ndombele no ataque certamente não ajudou. O resultado: uma partida repleta de choques e confrontos, mas sem chances claras de gol. E simbolizado por esta estatística terrível: 0 chutes a gol durante toda a partida.   O Nice ainda poderia ter marcado, mas Sanson desperdiçou uma cabeçada crucial em uma posição ideal após um bom cruzamento de Clauss. Em seguida, Carlos cabeceou por cima do travessão. No fim, tudo se resumiu aos pênaltis. Depois de derrotar o Nantes na fase de 32 avos de final, o Nice começou mal, com um pênalti repetido e desperdiçado por Bernardeau. Em seguida, Louchet errou o alvo para o Nice, fazendo 3 a 1 para o Lorient.   Mas a cobrança de Soumano foi defendida por Diouf, Avom Ebong acertou o travessão e o placar voltou a ficar empatado. Com 5 a 4, Faye marcou, mas Diouf acertou o travessão, forçando uma nova cobrança, e o jogador do Lorient não desperdiçou. O mesmo não se pode dizer de seu companheiro de equipe, Meïté. Com 6 a 5, a cobrança do zagueiro foi fraca e Diouf fez a defesa. O Stade du Moustoir ficou em silêncio. O Nice está classificado para as semifinais.

Após uma atuação desastrosa e um gol magnífico de Joaquín Panichelli, o RC Lens conseguiu um empate em 1 a 1 em Strasbourg na sexta-feira (27/02). Este ponto, porém, não é suficiente para recuperar temporariamente a liderança da Ligue 1 e dará ao PSG a oportunidade de ampliar sua vantagem na ponta da tabela.   Buscando se redimir do deslize de dez minutos e dos três pontos perdidos contra o Monaco (2-3) no último sábado, o RC Lens lançou-se em investidas constantes contra o gol do Strasbourg no Estádio Meinau nesta sexta-feira (1,7 xG contra 0,75), mas só conseguiu um empate na Alsácia (1-1). Este ponto não é suficiente para o Lens retomar a liderança da Ligue 1 e dará ao PSG a oportunidade de ampliar sua vantagem para quatro pontos na ponta da tabela com uma vitória em Le Havre neste sábado (21h05).   Após a impressionante virada contra o Marseille (2-2) e a prestigiosa vitória sobre o Lyon (3-1), o Strasbourg mais uma vez contou com Joachim Panichelli, agora artilheiro da Ligue 1 (veja abaixo), mas não conseguiu manter o ritmo contra o Lens. O time de Gary O'Neil, atualmente em 7º lugar, está ameaçado pelo Monaco, apenas um ponto atrás, antes de receber o Angers neste sábado (19h).   Assim como na semana passada contra o Monaco, o Lens pressionou intensamente desde o início, mas o Strasbourg resistiu ao ataque sem se desesperar. Os alsacianos, que claramente haviam identificado fragilidades na defesa do inexperiente Nidal Celik, quase abriram o placar em sua primeira chance real, mas Julio Enciso teve seu chute defendido por uma boa intervenção de Robin Risser (11º minuto), que retornava ao Meinau buscando se recuperar da má atuação contra o Monaco. O goleiro do Lens, no entanto, sofreu outro gol por cobertura de Joachim Panichelli (18º minuto), seis dias depois do gol de Ansu Fati, mas desta vez, a finalização do argentino foi simplesmente perfeita. Acima de tudo, esse gol se deveu muito a um passe para trás ruim de Ismaëlo Ganiou, que, de resto, teve uma ótima atuação.   Impulsionado pela reação, o Lens claramente elevou seu nível de jogo antes do intervalo, mas não conseguiu acertar um único chute ao gol em suas onze tentativas no primeiro tempo, incluindo cinco tentativas frustradas de Odsonne Edouard (23º, 38º, 41º, 43º e 44º minutos). Além disso, o árbitro Turpin e o VAR consideraram que o contato de Guéla Doué com Saud Adulhamid na área não justificava um pênalti (33º minuto).   O Lens aumentou a pressão após o intervalo com uma série de tentativas, e o Strasbourg, apesar da pressão alta na saída de bola e da boa disciplina, não conseguiu resistir ao ataque. Logo após Ismaël Doukouré fazer uma defesa crucial contra Florian Thauvin, em sua 100ª partida na Ligue 1, o RCSA sofreu um gol de Mamadou Sangaré, com um meio voleio de pé esquerdo da entrada da área (62º minuto), após um escanteio que foi defendido com dificuldade por Mike Penders – o 21º chute do Lens na noite! O final da partida foi um pouco mais cauteloso, embora o empate não tenha favorecido nenhuma das equipes.