Saint-Etienne e Nice não saem do zero e vaga na Ligue 1 será decidida no sul da França

Em uma partida morna, mas onde a pressão era grande, AS Saint-Étienne e Nice empataram sem gols na noite de terça-feira, no jogo de ida do playoff entre Ligue 1 e Ligue 2. Tudo será decidido na sexta-feira, na Allianz Riviera, com portões fechados, e após 90 ou 120 minutos, será conhecido o 18º time que disputará a primeira divisão na próxima temporada.

Ter 180 minutos para decidir o destino de uma temporada não necessariamente coloca os jogadores no estado de espírito ideal. É difícil, portanto, jogar com liberdade, como Saint-Étienne e Nice demonstraram claramente na terça-feira à noite, durante o jogo de ida do playoff da Ligue 1/Ligue 2 (0-0). As duas equipes, que teoricamente no início da temporada jamais deveriam se enfrentar em um contexto como esse, jogaram com medo. As estatísticas confirmaram isso até o final: 11 finalizações, nenhuma no alvo, 0,41 xG combinado.

No primeiro tempo, houve pouquíssimos ataques, e apenas o árbitro Bastien poderia ter intervido. Mas em duas ocasiões, um contato com o jovem jogador do L'Étienne, Luan Gadegbeku (34º minuto), e uma entrada dura de Lucas Stassin em Peprah Oppong (41º minuto), ele decidiu não marcar pênalti. E nada mais digno de nota aconteceu.

O intervalo trouxe todos de volta à realidade. Embora o nível técnico não tenha melhorado, vários ataques cautelosos geraram um certo entusiasmo no estádio Geoffroy-Guichard, que de outra forma estaria barulhento. Após um drible desconcertante pela esquerda do meio-campo, Zuriko Davitachvili chutou colocado, mas a bola passou raspando a trave do gol de Yéhvann Diouf (58º minuto). Em seguida, em rápida sucessão, Augustine Boakye desferiu um voleio potente que passou por cima do travessão (60º minuto). Maxime Bernauer confirmou esse período de domínio do Les Verts (66º minuto) e, além de alguns contra-ataques mal executados, o Nice teve dificuldades para criar chances de gol.

Principalmente porque, incentivados por seus torcedores, os jogadores de Philippe Montanier pressionaram o ataque, mas sem sucesso. Para frustrar os planos do adversário e sem Elye Wahi (suspenso), Claude Puel optou pela velocidade de Mohamed-Ali Cho. Mas, bem marcado pela dupla de zaga formada por Julien Le Cardinal e Bernauer, o camisa 25 nunca conseguiu causar impacto, simbolizando a atuação apática do time de Les Aiglons (As Águias).

O jogo de volta, em um estádio da Allianz Riviera fechado ao público após os incidentes da 34ª rodada contra o Metz, em 17 de maio, bem diferente do caldeirão habitual do estádio Geoffroy-Guichard, acontecerá na sexta-feira. Após 90 minutos, 120 ou uma disputa de pênaltis, será conhecido o 18º clube a se classificar para a temporada 2026-2027. E pouco importa se a partida for emocionante.

A partida de Hicham Boudaoui terminou aos 10 minutos. O argelino sofreu um forte golpe no queixo após uma colisão com Abdoulaye Kanté momentos antes. As imagens chocantes não deixaram dúvidas: após tentar continuar jogando, o camisa 28 acabou sendo substituído por Charles Vanhoutte. Já considerado dúvida para o jogo de volta, e até mesmo descartado caso o protocolo de concussão seja acionado, Boudaoui pode ver sua preparação para a Copa do Mundo com a seleção argelina completamente prejudicada.