Quem segura o Lens, líder da Ligue 1?

Ainda tão atraente como sempre e reforçado por uma atuação digna de campeonato, o clube de Artois consolidou sua liderança na noite de sexta-feira (02/01) ao derrotar o Toulouse, que jogou com um homem a menos durante uma hora.

Ainda não se sabe se ele possui poderes místicos semelhantes aos do druida Daniel Leclercq, seu antecessor mais ilustre que levou o Lens ao seu único título do Campeonato Francês em 1998, mas a palavra de Pierre Sage era digna de crédito quando anunciou, antes da primeira partida após a pausa, que o recesso de Natal não havia tido nenhum efeito negativo sobre sua equipe. Em Toulouse, contra um adversário em boa fase e apoiado por 30.000 torcedores corajosos que enfrentaram o frio, seus jogadores demonstraram com estilo que a liderança do campeonato era totalmente merecida.

Pelo contrário, mantiveram o toque de loucura que os acompanha desde o início da temporada, com a sétima vitória consecutiva no Campeonato Francês, igualando o recorde do clube, já alcançado três vezes na história do Sang et Or (em 1956-1957, 1997-1998 e 2022-2023). Uma estatística bastante impressionante que pode reforçar ainda mais seus pontos fortes atuais, já que nas três temporadas anteriores, o Lens havia terminado pelo menos em 2º lugar.

Na sexta-feira, porém, o placar não deveria ser usado para avaliar a diferença entre as duas equipes. O Real Madrid controlou o ritmo inicialmente, raramente enfrentando ameaças reais, e nas poucas ocasiões em que isso aconteceu, Robin Risser foi perfeitamente protegido pelo sólido trio de zagueiros Ganiou, Baidoo e Sarr. A expulsão precoce de Emersonn (aos 23 minutos) deveria tê-los colocado na melhor posição possível para garantir a vitória, mas, paradoxalmente, eles vacilaram. "Acho que cochilamos nos últimos quinze ou vinte minutos do primeiro tempo", lamentou Wesley Saïd à Ligue 1+. "Caímos na armadilha deles. Mas depois, sabíamos que poderíamos desgastá-los."

A previsão do atacante do Lens estava correta, e o Lens, impulsionado pela sua força coletiva, não precisou depender exclusivamente do talento do seu armador, Florian Thauvin, que não teve uma atuação brilhante. Após um início promissor, o jogador da seleção teve dificuldades para manter o ritmo e acabou irritando a torcida do estádio, que o criticou por algumas reações exageradas após a expulsão de Emerson. Ele foi vaiado quando provocou Charlie Cresswell durante a comemoração do primeiro gol.

Mas foi o ex-jogador do Olympique de Marselha quem iniciou o ataque com um cruzamento pela direita, e foi Saïd quem merecidamente marcou, beneficiando-se de uma assistência inesperada do jovem Alexis Vossah (17 anos), que inadvertidamente se tornou o responsável pelo passe decisivo (57º minuto). Tendo já marcado o gol da vitória em Nantes (2-1), o atacante foi comemorar este gol, o seu sétimo na temporada, diante dos 1.200 torcedores do Lens, tornando-se o artilheiro do clube, ao lado de Odsonne Édouard, posição que preencheu com sucesso. Seu companheiro de ataque estava fora de campo desde os 37 minutos, pois não conseguiu se recuperar da pancada que sofreu na dividida com Emersonn. E embora a decisão de expulsar o brasileiro possa parecer severa, não foi de forma alguma um erro. Mudou o clima da partida, que foi marcada por algumas confusões. Mas não influenciou o ímpeto do Lens.

Ainda em ótima fase, o RCL é de fato o campeão do outono. "Isso mostra que estamos à altura do desafio; é uma grande recompensa para os jogadores, mesmo que seja um título honorário", analisou Sage na sexta-feira, que pretende construir o ímpeto gradualmente para evitar que sua equipe se torne dominante muito rapidamente. "A jornada importa, assim como as atuações. Estamos indo passo a passo. Nosso objetivo é chegar aos 52 pontos, que acreditamos ser o mínimo para se classificar para a Europa."

Nesse ritmo, o Lens, que já tem 40 pontos, pode alcançar a meta em breve, impulsionado pelo sucesso empolgante que acompanha este jovem time rubro-dourado, cinco dos quais tinham 21 anos ou menos quando Édouard deixou o clube. Na sexta-feira, Ismaëlo Ganiou (20 anos) foi talvez o seu melhor embaixador. O jovem zagueiro, descrito por Sage como um "amuleto da sorte" porque o Lens sempre vencia quando ele jogava, marcou o terceiro gol com um chute potente, após o gol de Adrien Thomasson aos 85 minutos. Com esta prestigiosa vitória, o Lens agora tem quatro pontos de vantagem sobre o PSG, que encerrará o fim de semana com o dérbi parisiense contra o PFC no domingo. Depois disso, será hora de se concentrar nas próximas partidas de janeiro, contra Auxerre e Le Havre, intercaladas com um confronto em Marselha. Um duelo direto pela liderança que precisarão administrar bem para almejarem algo muito, muito alto.