Lille vence Monaco no Principado e fica perto da Champions

De mãos dadas diante de seus 400 torcedores extasiados que cantavam "Champions League" sem parar, os jogadores do Lille tiveram que reunir suas últimas reservas de energia para erguer os braços em comemoração. No entanto, não havia mais nada no tanque para muitos desses Dogues descontrolados, lançados em uma virada verdadeiramente incrível graças a uma magnífica demonstração de união que apagou todas as suas deficiências.

À beira do rebaixamento no final de fevereiro, onze pontos atrás do terceiro lugar, que naquele momento parecia um sonho distante, o LOSC agora emplacou treze partidas invicto (8 vitórias e 5 empates) para retornar ao pódio no momento perfeito. Graças ao tropeço inesperado do Lyon em Toulouse (1-2), o Lille agora controla seu próprio destino rumo à classificação direta para a Champions League, um ponto à frente do OL e dois à frente do Stade Rennais.

Com a vaga garantida entre os cinco primeiros colocados pela sétima vez nas últimas oito temporadas, o Lille terá que evitar uma zebra contra o Auxerre no próximo domingo – "Seria pouco profissional", disse Thomas Meunier – para retornar à Liga dos Campeões sem ter que passar pelos playoffs, como na temporada passada.

"Quando você vê jogadores completamente exaustos fazendo viradas como essas nos acréscimos, isso demonstra essa mentalidade."

"Se conseguirmos isso, a temporada será extraordinária, e eu falo sério", afirmou Bruno Genesio antes da partida, prestes a alcançar esse pequeno milagre com um elenco impactado por algumas saídas importantes no último verão (Bakker, Chevalier, Cabella, David, Diakité, Gudmundsson, Ismaily, Zhegrova).

Com o contrato com o LOSC prestes a expirar, o técnico de 59 anos está mais perto de sair do que de renovar, mas se essa saída se confirmar, poderá ser magnífica. Ele conseguiu reconstruir uma equipe trabalhando inicialmente com soluções improvisadas, ponto por ponto. Para conquistar a vitória no Principado, onde não venciam uma partida do campeonato desde 2009, o Lille se apoiou principalmente no altruísmo, em uma defesa extremamente disciplinada e em uma clara superioridade física.

Vaiado na semana passada pela torcida do estádio Pierre-Mauroy, Félix Correia respondeu fazendo o que faz de melhor: sacrificando-se pela equipe, pressionando incansavelmente, fechando todos os espaços e oferecendo constantemente uma solução. Mesmo que o toque final nem sempre esteja presente, esse altruísmo é evidente em toda a equipe, que abraça sua natureza trabalhadora sem vergonha.

"É uma vitória ao estilo do Lille e uma noite quase perfeita", disse Genesio, muito orgulhoso de seus jogadores. "Quero enfatizar nossa solidez, que se estende dos nossos atacantes ao nosso goleiro. Quando você vê jogadores completamente exaustos fazendo viradas tão cruciais nos acréscimos, isso demonstra esse espírito de luta."

Enquanto fazia um apelo veemente ao seu presidente, Olivier Létang, na semana passada, para renovar seu contrato no Norte, Thomas Meunier se presenteou com uma propaganda gigantesca no Estádio Louis-II. Em uma partida que, por vezes, foi bastante monótona, ele era, em alguns momentos, o único jogador visível, incisivo na defesa e participativo em todas as jogadas de ataque, a ponto de estar completamente exausto ao final.

Ex-armador, e convicto de que um dia retornará a essa posição, o belga de 34 anos deu um show, exibindo seus passes de trivela, ultrapassagens, dribles em espaços curtos e passes precisos. Uma atuação constantemente exagerada que culminou no gol decisivo, ao final de uma jogada em que ele participou da recuperação da posse de bola e, em seguida, finalizou a jogada, aproveitando um cruzamento de Gaëtan Perrin para forçar Denis Zakaria a marcar um gol contra (72º minuto). "Thomas é o símbolo dessa incrível dedicação, mas também do que queremos fazer com ele." "A bola, com muitas trocas de posição", elogiou o treinador.

Depois de vencer os últimos seis jogos fora de casa na Ligue 1, o Lille terá um desafio difícil pela frente em casa na última rodada, e Genesio espera apenas uma coisa: a mesma fome de vitória.