Lens vence Nice e conquista pela primeira vez a Copa da França

O Lens conquistou seu primeiro título da Copa da França, derrotando o Nice por 3 a 1 na final, na noite de sexta-feira (22/05), no Stade de France. Foi o ápice de uma temporada magnífica para a equipe comandada por Pierre Sage, que também terminou em segundo lugar na Ligue 1 e se classificou para a Liga dos Campeões.

A temporada excepcional do Lens não poderia ter terminado de outra forma. O time conquistou a Copa da França na sexta-feira à noite, derrotando o Nice por 3 a 1 na final. Este triunfo coroa uma temporada magnífica na Ligue 1, com o segundo lugar no campeonato e a classificação para a Liga dos Campeões. É também o primeiro título — e certamente não o último — conquistado por Pierre Sage (47), o treinador que chegou do Olympique Lyonnais no início da temporada e vem fazendo um excelente trabalho desde que assumiu o comando do clube em Artois.

Apesar de ser o favorito, o Lens não começou bem a partida no Stade de France lotado de torcedores, enquanto o Nice mostrou muita garra nos minutos iniciais. A primeira grande chance, no entanto, foi do Lens, mas Allan Saint-Maximin desperdiçou uma boa oportunidade com um chute colocado que passou raspando o ângulo do gol de Maxime Dupé (12º minuto).

O Lens levou um susto momentos depois, após um mal-entendido entre Robin Risser e Malang Sarr, mas Elye Wahi desperdiçou a cobrança de pênalti (14º minuto). O Nice teve outras oportunidades, como um chute de Sofiane Diop (21º minuto) e uma cabeçada potente de Dante (22º minuto), mas Robin Risser fez a defesa decisiva. E, momentos depois, o Lens abriu o placar.

O número de anos que separa Djibril Coulibaly (17 anos e 185 dias) de Dante (42 anos e 216 dias), os jogadores mais jovem e mais velho, respectivamente, a terem disputado uma final da Copa da França no século XXI. Ambos foram titulares pelo Nice nesta partida.

Buscando um passe em profundidade de Matthieu Udol, Florian Thauvin ultrapassou Hicham Boudaoui, que saiu na frente do marcador, que ele não percebeu estar atrás dele. Thauvin aproveitou a oportunidade, avançando e abrindo o placar com um chute rasteiro de pé esquerdo cruzado, quebrando o impasse (25º minuto). Antes do intervalo, o Lens, que já havia abalado o adversário com esse gol, ampliou ainda mais a vantagem graças a um cabeceio de Odsonne Édouard, após cruzamento de Florian Thauvin em escanteio (42º minuto).

Após o segundo gol do Lens, os comandados de Claude Puel reagiram rapidamente: o jovem Djibril Coulibaly (17 anos), titular no lugar de Morgan Sanson pela terceira vez no profissionalismo, diminuiu o placar cabeceando para o gol após um escanteio cobrado por Jonathan Clauss, no primeiro poste (45º + 3º), reacendendo as esperanças da equipe.

O Nice pensou que poderia empatar contra o Lens, com uma cabeçada de Antoine Mendy que acertou o travessão (61º minuto). O Nice pressionou bastante no final da partida para tentar o empate, mas o Lens, que também teve sorte quando uma cabeçada de Kevin Carlos acertou a trave (84º minuto), se manteve firme na defesa. Contra a corrente do jogo, e após um infeliz cabeceamento de Dante, o Lens ainda marcou o segundo gol através de Abdallah Sima, que rematou com força para o fundo das redes (78º minuto).

Dizer que o seu regresso a França foi um sucesso seria um eufemismo. Chegando ao Lens vindo da Udinese no verão passado, Florian Thauvin concluiu a sua temporada de sonho da melhor forma possível, marcando um golo e dando uma assistência. Não estará no Mundial, mas pode ir de férias em paz.

O Lens, cujos troféus anteriores incluem um Campeonato Francês (1998), uma Taça da Liga (1999) e uma Taça Intertoto (2005), conquistou agora este troféu pela primeira vez na sua história, após três derrotas em finais (1948, 1975, 1998). O Nice, por sua vez, terá de se recuperar na terça-feira. O time da casa disputará o jogo de ida dos playoffs entre a Ligue 1 e a Ligue 2 contra o Saint-Étienne no Stade Geoffroy-Guichard, e o jogo de volta, três dias depois, na Allianz Riviera, em um estádio fechado ao público.